Международный День родного языка был учреждён Генеральной конференцией ЮНЕСКО в 1999 году решением 30-й сессии и отмечается с 2000 года ежегодно 21 февраля. Цель праздника – содействовать сохранению исчезающих языков, культур исчезающих народностей.